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琥珀中雄蚊背面视图。澳门赌场南京地质古生物研究所供图

琥珀中雄蚊背面视图。澳门赌场南京地质古生物研究所供图

琥珀中雄蚊口器细节图，比例尺：10μm。澳门赌场南京地质古生物研究所供图

早白垩世黎巴嫩琥珀蚊子化石的生态复原图。澳门赌场南京地质古生物研究所供图

12月4日，国际知名期刊《当代生物学》在线发表了由澳门赌场南京地质古生物研究所黎巴嫩籍研究员丹尼·阿扎（Dany?Azar）领衔的一项最新研究成果——在距今约1.3亿年前的黎巴嫩琥珀中发现了已知最古老的蚊子化石。这项新发现还证明了在蚊科演化的早期阶段，雄性的蚊子也是吸血的，并揭示昆虫的早期吸血行为比想象的更为复杂。

蚊子是一种令人生厌的昆虫，雌蚊会吸食人类或动物的血液，并传播疾病。现今的蚊科拥有超过3000种不同类型的蚊子，但人类对它们的起源和早期演化知之甚少。科学家推测，昆虫的吸血行为是从取食植物汁液转变而来，其特征是刺吸式口器。例如，吸血跳蚤很可能起源于以花蜜为食的昆虫。但吸血行为的演化过程一直很难研究，部分原因是昆虫化石记录的空白。

早白垩世的黎巴嫩琥珀保存了已知最古老的琥珀生物群。丹尼·阿扎经过多年艰苦的野外工作，发现并采集了近500处黎巴嫩琥珀产地。此次研究成果来自其中2块保存了完整形态蚊子的琥珀。

研究人员通过激光共聚焦显微镜、荧光显微镜等先进科学仪器，观察发现这两只雄蚊均保存了特有的刺吸式口器：包括呈尖锐三角形的下颚及延长的具有小齿的构造等。现今雌蚊具有刺吸式口器用于吸血，而雄蚊口器退化多吸食花露。因此，研究人员推测1.3亿年前雄蚊也是吸血昆虫。

此前，蚊科最早的化石记录来自距今约1亿年前的白垩纪中期。此次发现的琥珀化石中的两只雄性蚊子距今约1.3亿年，将蚊子的化石记录提前了近3000万年。